美国科学家揭示宇航员太空失眠原因

　　美国科学家经过研究发现 ，由于失重和缺乏明显的昼夜交换特征 ，宇航员在外太空连续滞留三个月以上 ，他们身体内部正常的生物钟就开始紊乱 ，出现失眠的病症 ，而且这种现象还可以导致宇航员警觉能力下降 ，无法胜任更长时间的太空作业任务。

　　最新出版的《身心医学》杂志刊登的一篇文章指出 ，研究表明太空失眠症很明显是由于人体大脑内部负责生理周期运转的系统出现了变化而造成的。这种系统实际上是由一束神经细胞构成 ，其体积只有一个针头大小 ，虽然微小得毫不起眼 ，但却控制着人们睡眠和清醒的生理周期。

　　美国匹兹堡大学医学中心的精神病学教授蒂姆·蒙克是主持这项研究项目的负责人。他认为 ，人体生物钟对于人体的作用之一就是 ，当人们眼睛的视网膜感觉到日光的照射时 ，大脑里的神经束便会相应判断出大致的时间。但是对于身在外太空的宇航员来说 ，昼夜交换的区别特征不明显 ，久而久之便会导致失眠。

　　据蒙克教授介绍 ，这个项目是由美国国家航空航天局资助进行的。研究人员跟踪记录了19 9 7年在俄罗斯米尔空间站连续作业五个月的美国宇航员杰里·利纳吉的日常生活。研究者把利纳吉五个月的外太空生活划分为三个阶段 ，每一阶段都进行连续两个星期的有关利纳吉作息时间的详细记录。与此同时 ，利纳吉在空间站也记录下他就寝前后的体温、入睡时间长短等情况 ，而且每日午间还进行大脑警惕能力测试。

　　研究者表示 ，在刚开始的一段日子里 ，利纳吉体内的生物钟依然能够按照正常的作息时间段运行。但是四个月后 ，问题就开始显现了。在米尔空间站上目睹了 15次日出和日落后 ，也就是过了四个月的时间后 ，利纳吉失眠了。而且 ，他在空间站上的其它同事也出现了同样的情况。

　　利吉纳说 ，“我没有了白天和黑夜的感觉 ，生理周期完全被打破了。明明是白天的时候 ，我正和同事聊天 ，可他们聊着聊着就睡着了。”长时间失眠造成大脑的警惕和反应能力出现下滑迹象。利纳吉表示 ，空间站作业期间曾经发生过冷冻液泄漏、火灾以及碰撞等几次意外事故 ，但当时正在睡觉的利纳吉反应迟钝 ，依然沉沉入睡 ，对事故的发生几乎一无所知。

　　蒙克教授指出 :“我们的试验表明 ，如果想进行更长时间的太空作业 ，必须寻求一些办法来使人体内部的生物钟保持 24小时的正常周期。”他表示 ，研究者们为解决太空失眠进行了包括利用睡袋、仿造日光以及改变人体内控制睡眠的松果体腺所分泌的褪黑激素含量等方法在内的多种试验。此外 ，研究学者们还建议空间站应该调整照明强度和方式 ，为长期作业的宇航员能够保证体内生物钟的正常运转创造更好的条件。