妇女绝经后、手术切除卵巢或盆腔放射治疗后，由于雌激素缺乏，阴道粘膜萎缩、变薄，上皮细胞糖原减少，局部抵抗力减弱，易受细菌感染引起炎症。如有阴道创伤，子宫内膜炎或盆腔炎，更易诱发老年性阴道炎（sｅｎｉlｅ vaginitis）。
由于老年性阴道炎不但常见于老年妇女，也发生于卵巢功能衰退、雌激素缺乏的中青年妇女，不少人认为“萎缩性阴道炎”之称更为恰当。
