下肢深静脉内的血栓在发展和治疗过程中，会脱落后随血流进入肺内。小静脉丛内的小血栓脱落造成的肺动脉栓塞多无生命危险，而大静脉内的血栓脱落会导致肺栓塞（PE）造成突然死亡。PE已成为住院病人的主要死亡原因之一。其症状或轻或重，是非特异
性的，多数PE并无明显症状或症状轻微，因此对它的诊断需要高度的怀疑，对PE的预防和诊断至关重要。深静脉血栓形成（DVT）是最常见的PE的原因，90％的PE来源于下肢DVT。对髂股静脉血栓患者，除抗凝治疗预防外，在下腔静脉应用滤器预防PE是有必要的。Grassi研究表明放置滤器可使PE发生率由60％～70％下降到5％～0.9％。尤其在滤器的保护下，行血栓内溶栓、支架、球囊扩张等治疗，可明显提高整体疗效。
临床常用的下腔静脉滤器有永久性和临时性两种，临时滤器与导管连接，体内放置两周后取出。
下腔静脉滤器的适应症尚未统一，一般出现下列情况需放置滤器：抗凝治疗禁忌症；抗凝失败如虽抗凝近期仍PE或仍形成髂股静脉血栓；抗凝发生合并症如出血、肝素诱导的血小板减少综合症；髂股静脉漂浮血栓，有随时脱落可能者；心肺储备功能低下，栓塞致死可能性大；肺动脉血栓摘除术后，广泛进行性DVT，抗凝难以预防；行导管血栓内溶栓、支架、球囊扩张、
手术等治疗术中或术后；不宜抗凝者。下腔静脉滤器植入已成为预防肺栓塞的有效措施。
