发生腹外疝的根本原因是先天性或后天性的结缔组织薄弱。正常情况下腹壁存在一些相对薄弱的区域如腹股沟管、股管、脐孔，结缔组织薄弱时容易发生疝。此外，腹部手术手术切口不良、腹壁外伤、肥胖、老年人肌肉退化、腹白线或半月线发育不良等都会降低部分腹壁组织强度。腹内压力增高是腹外疝发生的诱因，见于慢性咳嗽、慢性便秘、排尿困难、晚期妊娠、重体力劳动、举重、婴儿经常啼哭、腹水、腹内巨大肿瘤等。
