锌缺乏症是人体长期缺乏微量元素锌引起的营养缺乏病，表现为味觉迟钝、食欲差、异食癖、生长发育迟缓、皮炎或伤口不易愈合等。动、植物食物几乎都含锌，动物性食物中锌的含量丰富，且利用率高。
病理生理
锌是人体所含重要的微量元素之一，参与体内含锌酶和锌依赖性酶的组成和活性，在组织呼吸及蛋白质、脂肪、糖及核酸代谢中起重要作用；促进细胞分裂生长和组织再生，故缺锌可影响体格生长、智力发育和生殖功能。
此外，味觉素含有锌原子可维持味觉，促进食欲；锌影响视网膜视黄醇还原酶活性，并参与视黄醛的合成，缺锌时可影响
感光物质的合成和肝内维生素A的动员而发生夜盲；锌可促进与免疫有关酶的合成，增强机体免疫功能。
病 因
(一) 摄入不足
锌摄入不足是小儿锌缺乏的主要原因。大多数食物含锌量很低，营养不良、特别是长期缺少动物性食物者易致锌缺乏；长期应用全部肠外营养病儿，因所摄入溶液中缺乏锌，亦易发生本病；肠道吸收不良可见于脂肪泻、肠炎等疾病，以及长期进食含有过多植酸盐或纤维素食物，均可影响锌的吸收利用。
(二) 丢失过多
常见于慢性失血、溶血( 红细胞内有大量的锌，随红细胞破坏而丢失 )：长期多汗、组织损伤( 创伤、烧伤的渗出液含锌 )；肝肾疾病、糖尿病以及使用利尿剂噻嗪类等( 尿中锌排泄量增加 )；长期使用整合剂如EDTA，青霉胺等药物( 与锌形成不溶性复合物 )；单纯牛奶喂养者( 牛奶内有干扰锌吸收的络合物 )。
(三) 需要量增加
小儿生长发育迅速，尤其是婴儿对锌的需要量相对较多，易出现锌缺乏，如早产儿可因体内锌贮量不足，加之生长发育较快，而发生锌缺乏；此外，营养不良恢复期、外科术后与创伤后恢复期等锌的需要量亦增加，若未及时补充易致锌缺乏。
(四) 先天性代谢障碍
见于肠病性肢端皮炎，为遗传性锌吸收障碍性疾病，临床主要特征为腹泻、皮炎和脱发，患儿多于婴儿期起病。
临床表现
多发生于6岁以下小儿，起病缓慢。锌缺乏开始表现为食欲不振、厌食或拒食，常伴有味觉减退、异食癖及复发性口腔溃疡等。而后，生长迟滞或停止，身材矮小、性发育延迟。
视觉暗适应能力下降，重症者可出现角膜混浊。免疫力差、反复感染、伤口不易愈合。
皮损呈特征性分布，主要分布于口、肛周围等处。亦可出现牙龈炎、舌炎、结膜炎等。
孕母饮食中长期缺锌可影响胎儿生长发育。儿童严重缺锌可影响脑功能，表现为急躁、嗜睡、抑郁或学习能力差等。
