土壤中找到抗菌“灵丹” 古人曾用霉豆腐治病

名目繁多的抗生素今天已是医院、药房乃至家庭常备的药物。曾几何时那些猖獗的不可一世的链球菌、结核菌等病菌所引起的细菌性肺炎、脑膜炎、肺结核等疾病还被人们看成必死无疑的不治之症。自从抗生素问世后，在那些濒死的病人身上出现了“药到病除”的奇迹，把许多病人从死神身边抢救了回来。在今天，抗生素不但被广泛地用来杀菌治病，还可以用作家禽和家畜的饲料添加剂，减少家禽和家畜的疾病，刺激家畜长大长肥。

　　抗生素为什么会有这么神奇的功效？人们最初是怎样发现它的？它真是万能的吗？

　　古代中国人用霉豆腐治病

　　和许多其他药物一样，抗生素的使用比它的发现要早得多。

也就是说在人们还未认识它的真实面目之前，就已经懂得利用它了。早在两千多年前我国汉朝，人们就懂得用豆腐上的霉来治疗皮肤上的疮疖。距今一千年前，北魏贾思勰的《齐民要术》记载治疗腹泻、下利的神曲，三百多年前《天工开物》中提到的丹曲，就是最早的抗生素药物了。

　　而抗生素的发现还是从青霉素开始的，这还是一个十分有趣的故事。

　　17世纪末，荷兰德夫特市政府的看门老人列文虎克是世界上第一个用自制显微镜看到肉眼看不见细菌的人，从此人类揭开了微生物的秘密。但是到19世纪中期，法国的生物学家在研究了大量的材料后，第一次指出某些肉眼看不见的细菌就是导致传染病的罪魁祸首。同时他们也发现一些物质能抑制细菌，指出正是“生命抑制了生命”。1889年法国化学家，第一次用抗生素这个词来命名这类物质。

　　早在1897年,爱尼斯·杜切斯就证实了抗生素可以抑制动物中的传染病。虽然做实验的老鼠被救活了，但他的发现并没有认真深入地探讨下去，很快就被人遗忘了。两年后又有人用一种叫脓毒酶的粗制抗生素来医治白喉病，但这些试验却由于种种原因未能进行下去。