皮肌炎发病率在一万分之一左右，主要集中在10—15岁儿童和45—60岁的成人之间，属于一种自身免疫性疾病，发病原因可能与病毒感染、遗传和免疫异常有关。其典型的症状是：近端肢体无力，躺在床上无法翻身；以眼睑为中心，眼眶周围紫红，俗称“熊猫眼”；颈前和上胸部有“V”型红色皮疹；手掌表皮萎缩，呈紫红色，像“沾满机油”。
专家提醒，由于皮肌炎的症状经常以某一部位症状较严重，加上发病率极低，经常被忽视和误诊。一般来说，以肌无力为主要表现的，易误诊为“重症肌无力”；以关节无力为主的，易误诊为“关节炎”；以出皮疹为主的，易误诊为“红斑狼疮”；以吞咽困难为主的，易误诊为“食道有异物”或“食道癌”等
