皮肌炎是一种复杂的、难治的结缔组织病，它除皮肤、肌肉受累外，还可侵犯内脏组织，其预后不理想，严重者可引起死亡。应用皮质类固醇激素和免疫抑制剂治疗虽有一定的效果，但需长期大剂量使用，临床极易引起严重的毒副作用和并发症。所以如何控制其病情发展、如何减少西药治疗的毒副作用成为我们临床治疗中应探讨的难点。
难点一：如何控制病情发展
皮肌炎如发病较急，进展较快，可引起死亡。治疗主要采取中西医结合。西医以激素为主的综合疗法，个别病例，即使用大剂量的激素仍难控制病情，给治疗带来一定的困难。因此皮肌炎的治疗应及早应用大剂量激素控制病情，对激素治疗无效的患者，应考虑联合使用免疫抑制制剂、环孢菌素A；应检查有无恶性肿瘤的发生，如有恶性肿瘤发生应及早治疗肿瘤；同时应考虑应用其它疗法：如血浆置换疗法，放射疗法等。中医在辨证治疗的基础上注意其气血和阴阳的变化，采用清热解毒、健脾温肾、补益气血等法调和阴阳气血。一方面减少激素等治疗的副作用，另一方面调节机体的免疫功能，往往能较快控制病情发展。
难点二：如何减少西药治疗后的毒副作用
一般认为皮肌炎是严重的自身免疫病，使用皮质类固醇激素和免疫抑制剂治疗虽有一定效果，但需长期大剂量使用，极易引起严重的毒副作用和并发症，甚至成为致死原因之一。因此如何减少西药治疗后的毒副作用是治疗中的难点之一。为减少治疗的毒副作用，我们应做到以下几点：
1．激素治疗期间应定期做临床和血清酶检查，同时为防止低血钾症引起的肌无力，应每天给予氯化钾，每次1g，每日3次，如10%氯化钾溶液，口服，每次10ml，每日3次；应尽量避免应用含氟激素，如地塞米松、去炎松，以免引起激素性肌病。
2．采用中西医结合治疗，充分发挥中药扶正祛邪、活血通络、调和阴阳的作用，以提高疗效，减少激素及免疫抑制剂用量及毒副作用和并发症。一般来讲，急性期以激素为主，配以清热解毒凉血调和阴阳的中药，急性期后，用滋补肝肾、益气养阴、健脾补肾、活血化瘀之中药以治本为主，加上服用及注射免疫调节之品，调节肌体免疫功能，逐步减少、停用激素等免疫抑制剂，再配合针灸、按摩、康复操等疗法，这样可以大大提高疗效，减少副作用及合并症的发生。
