①呼吸道防御机构的破坏。正常呼吸道有一套完整的防御机制，保护着下呼吸道免受有害因素的入侵和损害。但在各种生物、理化等有害因素反复刺激呼吸道时，则呼吸道防御机制的结构和功能受到损害，从而给各种有害因素的进一步损伤呼吸道以可乘之机。
②老年的机体变化为慢性支气管炎发生提供了条件。随着机体的老化过程，呼吸道也在老化，主要表现为：a支气管肺脏本身组织的老化，可能引起支气管粘膜纤毛的变性，粘液腺分泌减少，肺弹力纤维的退变、收缩力下降。b老年肾上腺皮质和性腺功能的减退也可引起支气管粘膜纤毛上皮的萎缩变性，从而影响纤毛功能。c胸廓和呼吸肌的衰退，喉头防御反射的减弱等使呼吸道防御机能减退。d随着年龄的增大，呼吸道的积累性损伤(包括肺部各种疾病和吸入气中的有害刺激)逐渐增加。这些综合因素使老年人的呼吸道抵抗力下降，可能是老年慢性支气管炎发病增高的原因。
③植物神经功能变化。国内的研究资料表明慢性支气管炎患者绝大多数有植物神经功能失调的情况，尤其以副交感神经功能亢进表现最为突出，约有三分之二以上的病人有大量粘液痰，支气管易于痉挛、多汗、畏寒肢冷，夜尿频数及血清真性胆碱酯酶增高等副交感神经功能亢进现象。粘液的过度分泌使纤毛运动减弱又为细菌感染创造条件。因此临床上咳、痰、喘、炎四者相互联系且互为因果，造成本病的反复和迁延。目前认为副交感神经的功能亢进是慢性支气管炎病理生理中的重要环节。
